Expirujúca dystópia

Americký prozaik Dave Eggers pritiahol mimoriadnu pozornosť už svojím debutom, experimentálnym memoárom Srdceryvné dílo ohromujícího génia (2000, česky 2002), kde vtipným spôsobom rekapituloval spoločný život s predpubertálnym bratom, ktorého poručníkom zostal po smrti oboch rodičov. Práca s napätím medzi fikciou a skutočnosťou bola výrazným prvkom aj v jeho ďalších textoch, predovšetkým v knihách What is the What? (Čo je Čo, 2006) a Zeitoun (2009). Druhým pólom Eggersovej tvorby je štandardná fikcia – romány, z ktorých bol do češtiny a slovenčiny preložený Hologram pre kráľa (2012, česky a slovensky 2014) a o rok neskôr o niečo rozsiahlejší Kruh (The Circle, 2013).

Záväzok transparentnosti

Príbeh Kruhu je jednoduchý. Hlavnej protagonistke, dvadsaťštyriročnej Mae Hollandovej, sa naskytne životná príležitosť – podarí sa jej vymeniť nudné miesto v kancelárii za prácu v korporácii Circle, rýchlo sa rozvíjajúcej technologickej spoločnosti, nepochybne inšpirovanej kolosmi ako Facebook, Apple či Google. Na vrchole firemnej hierarchie stoja „traja mudrci“, agresívny podnikateľ Tom Stenton, promotér Eamon Bailey a záhadný Tyler Gospodinov, ktorí úzko spolupracujú so skupinou „Horných štyridsiatich“. Circle dominuje svetovému trhu najmä vďaka Gospodinovmu projektu TruYou, ktorý jednoduchým trikom odstránil internetovú anonymitu, ako aj nutnosť pamätať si desiatky hesiel a prihlasovacích mien. Pre Maeiných rovesníkov je však Circle viac než len technologickým gigantom. Predstavuje vysnívané pracovné prostredie, ktoré ďaleko presahuje konvenčný model zamestnania od deviatej do piatej. Circle je komunitou, ktorej členovia spoločne pracujú a bavia sa na firemnom kampuse, a zároveň je integrálnou súčasťou ich sociálnej identity. Je spoločným projektom všetkých zamestnancov. Dokonca i tých, ktorí, ako Mae Hollandová, majú na práci iba odpovedať na otravné otázky zákazníkov. Nie je ako iné firmy – sem sa nechodí pracovať, ale tvoriť a inovovať.

Kľúčovým motorom príbehu je rozvoj technológie SeeChange – drobných digitálnych videokamier, prenášajúcich mimoriadne ostrý obraz, ktoré je možné umiestniť takmer kdekoľvek. Spolu s rastúcou popularitou SeeChange stúpa po firemnom rebríčku aj Mae Hollandová, ktorá sa stane hlavnou tvárou programu absolútnej transparentnosti, keď sa ako prvá podujme bez prestávky streamovať svoj život prostredníctvom pripnutej kamery. Transparentnosť sa postupne stáva výrazným politickým a lifestylovým hnutím, ale aj všeobecným etickým záväzkom. Vplyv Circlu rastie, rovnako ako korpus jeho technologických nástrojov, určených ku kontrole a ochrane obyvateľstva. Až na pár heretikov, napríklad Maeinho bývalého priateľa Mercera, sú všetci nadšení. Celkom predvídateľne však vyvstáva otázka – povedie snaha Circlu k utópii, alebo dystópii?

Po dátume spotreby

Úplná transparentnosť, teda strata deliacej línie medzi privátnym a verejným, nie je ničím novým. Naopak, už od klasických románov My (1924, česky 1927) Jevgenija Zamjatina či Land Under England (Zem pod Anglickom, 1935) írskeho novelistu Josepha O’Neilla, ide o najbežnejšie komponenty dystopických fantázií. Vari najznámejšou realizáciou tejto predstavy je román 1984 Georga Orwella (1949, česky 1984), na ktorý Dave Eggers explicitne odkazuje mottom Circlu: „Tajemství jsou lži. Sdílení každý ocení. Sou­kromí je krádež.“ Eggersov román však ponúka aktualizáciu tohto štandardného dystopického modelu. Systém moci a kontroly tu nemá svoj zdroj v politickej sfére, jej prostriedky sú v rukách súkromnej spoločnosti, ktorá ju rovnomerne distribuuje medzi nadšených občanov. V Kruhu sú to práve oni, kto monitoruje každý krok politických špičiek.

Obrátenie logiky dominancie je však jedinou výraznou devízou románu, ktorý je inak značne anachronický. Eggers síce demonštratívne využíva rôzne súčasné rekvizity, napríklad sociálne médiá, a vie zručne zachytiť parametre moderného jazyka, presýteného termínmi z online sféry, ale forma kontroly, ktorú predstavuje, pôsobí zastarane a ťažkopádne. Kamery a biometrické údaje, naozaj? Nové je v Kruhu vari len to, že tentoraz sú zo SeeChange takmer všetci nadšení. Sociálne médiá, hoci zdanlivo v centre pozornosti, hrajú v mechanike deja druhé husle. Bohužiaľ, Kruh nie je žiadnym novým románom o novom svete. Je to priemerne napísaný dystopický román pár rokov po dátume spotreby. A tomu žiadne neologizmy nepomôžu.

Autor je básník a literární kritik.