První román americké spisovatelky Rity Bullwinkelové popisuje sedm kol 12. ročníku Poháru amerických dcer. Na šampionát v dívčím boxu, který se odehrává v zaprášené nevadské hale, se sjely sportovkyně z celých Spojených států: dívky z odlišných prostředí a s různými životními příběhy, motivacemi i povahami. Spojuje je pouze touha po vítězství. Ačkoli děj jednotlivých kapitol kopíruje rozpis zápasů, tedy takzvaného pavouka, vypravěčka skrze ponor do myslí postav odhaluje nejen staré bolesti a traumata, ale i vhledy do jejich budoucnosti. Každou dívku charakterizuje nějaký detail (ať už je to čepice z mývalí kůže, či obsedantní počítání) nebo leitmotiv: myšlenky na matku, která opustila rodinu, bolestivá představa zmodralé končetiny chlapce utopeného během brigády, na níž si jedna z dívek vydělávala jako plavčice, ale třeba i promýšlení ponižující charakteristiky „hodné holky“. Popisy zápasů jsou protkány vzpomínkami a introspekcemi a vše spěje dynamicky kupředu v překvapivém rytmu. S prohrami a výhrami se každá z dívek vyrovnává po svém. Autorka zároveň poukazuje na mužskou nadvládu nad boxem; navzdory tomu, že tu zápasí nejlepší americké boxerky, provází akci jakási ulepená provinčnost. Sport by měl člověku kromě bolesti a vystoupení z komfortní zóny přinášet i radost. To sice v Úderu na hlavu zčásti platí, protože se v podstatě jedná o oslavu boxu, ale zároveň je tu vše prodchnuto nesmiřitelnou melancholií. Možná i proto, že kniha funguje jako sociální sonda do americké reality.

Rita Bullwinkelová: Úder na hlavu. Přeložila Olga Bártová. Argo 2025, 198 s.